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    宗璞转身来到垂帘之前，拱手问：“东家有何吩咐？”

    里面伸出一个木铲，铲子上放着一张字条。

    宗璞接过字条，打开看了看，转身对赵姨娘道：“东家说了，放利本为求财，却不可豪赌，娘子何必要将身家押上？此举大大不可，还是请娘子与相公先回吧。”

    赵炎一听便急了眼，狠狠地瞪了他那没出息的表妹，又向宗璞陪笑道：“主事千万别听这妇人胡说，哪里就至于押上全副身家，我们家底厚着呢，这不过只是九牛之一毛。”

    苏怜在内厅听到“家底厚着呢”这一句话，差点从鼻子里哼出冷起来。她看过苏家的账本，自是知道苏家全部可用的银子也不过一百两，另外一百两一定是赵姨娘私自抵押了房契地契，从钱庄里贷出了银子。此人贪心至此，给了她机会也不醒悟，真是地狱无门闯进来。

    自然如此，就更怪不得她手下无情了。

    宗璞见两人意见相左，便好心劝道：“两位，这发财的门路天天有，既然没有拿定主意，还是下次再来吧。”

    赵婉贞见这主事主动劝退，似是根本不在乎他们这屈屈二百两银子的样子，又想起方才在路上听到的那番话，心道人家县太爷都上赶着投钱，一投就是一千两，她这二百两确实不算什么。又想着过一个月，二百两可以生三百两；过两个月，便可生四百两，有了钱，下半辈子便可扬眉吐气做大奶奶了。

    赵婉贞当下把心一横，道：“主事莫要瞧不起人。这二百两算得什么？下次若再有这么好的生意，便是五百两一千两，我们也放得出。快签字画押吧！”

    苏怜在里间听着，不由得冷笑起来，心下却没有多少欢喜。

    当下立好字据，宗璞便将银票收好，放在桌上的沉香木匣子里。赵婉贞和赵炎引颈看那木匣子，里面厚厚的一沓数不尽的银票。二人相视一眼，都觉得今日这买卖做得实在是太成功了。

    宗璞道：“事已成，二位请回吧。过二月，再到此庄上来取银子。今日劳烦二位跑一趟，如若不嫌弃，仍可向外面那位引见的主事领取五两银子路筹。”

    想着一個月后便可多收一百两，赵婉贞和赵炎欢欢喜喜地出去了。

    这宗璞也是受三五道转托，今日到清河县来临时给人执事。如何应答、回话，都是东家底下的人事先交代好的，就连他也没有见过东家。空坐了一天，也没见到东家的人。那沉香木匣子里的银票，也是一早就放好的。
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