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    “不用谢！”李承沛很是自得，“不过你若坚持要谢的话，我就勉强一点接受好了。你是不知道，为了哄那个措大修补这幅字，我可是老实背了好多天书呢。”

    “奴……没有什么东西可以答谢殿下。”绮素有些沮丧地垂头。太子什么东西没见过？何况她身边一纸一物皆是中宫恩赐。

    李承沛歪着头想了一会儿，笑着说：“这个简单，你陪我玩就行了。”

    “奴……”绮素咬了一下嘴唇，“宫里能陪殿下玩的人很多，不少奴一个。”

    “那怎么一样？”李承沛大摇大摆地在榻上躺下，“她们只是宫女。”

    “奴也是宫女。”

    李承沛仿佛没有听到绮素的话。他把双手枕在脑后：“阿母让我把你当妹妹。我吃点亏，虽然你长得一般了点，我也就勉强认了你吧。”

    绮素把头垂得越发低了：“奴愚笨，总惹殿下生气……”

    李承沛斜睨了她一眼：“你是挺笨的。不过我没几个兄弟姐妹，就算笨点也只能认了。”

    绮素没有说话，只是默默地收好字帖。

    李承沛见她不说话，以为她生气了，便漫不经心地哄道：“好好好，以后我不说你笨，行了吧？”

    “奴是笨……”

    “行了行了，都说以后不骂你笨了。你过来坐这儿，陪我说话。”李承沛拿出太子的架势下令。

    绮素只得走了过去，在他身旁坐下。

    李承沛望着屋顶，絮絮地说道：“你知道吗？我其实有两个兄长。大兄在我出生前就死了，我见都没见过。另外一个兄弟是淑妃生的，以前说不上多亲近，但一年里至少还能见上几次，两年前阿爷把他派去北府，我连他都见不到了。北府，你知不知道？”

    绮素点头：“奴知道，那是龙兴之地。”

    相善的宫人们偶尔也会提到那位庶出皇子的一星半点，绮素知道他受封晋王，领大都督之职。

    北府乃国朝发迹之地，加上近年来皇帝有意对北狄用兵，这处北方门户便显得至关重要。为了这个缘故，皇帝才把庶子封到那里以加强对北方的掌控。最初只是遥领，等晋王满了十二岁，便和皇帝挑选的辅臣一起到北府任职了。

    绮素怔怔地看着李承沛，不知该说什么。她在家中时是独女，不曾离开过母亲片刻。父亲闲暇时也肯花时间陪她。皇帝与皇后虽然疼爱太子，却总是被这样那样的事绊住，和太子相处的时间少得可怜。绮素不由得同情起太子来，他虽然是天之骄子，其实却很孤单。想到这里，她对太子以前的种种无礼也就释怀了。

    “其实奴也是一样的，”她轻轻说道，“奴没有兄弟姊妹。叔伯们因阿爷被贬受到牵连，多年不得晋升，不愿再和我们往来。舅舅家的表兄表姐们倒是极好，奴却没福气与他们多相处几天。不过……奴是不配和殿下相提并论的……”

    她没听到回音，转过头，发现李承沛已经歪在榻上睡着了。

    绮素啼笑皆非，也不去吵醒他，默默替他盖好绣被，便守在榻旁。坐了一会儿，倦意一阵阵袭来，她也不知不觉地睡着了。

    李承沛睡醒，见绮素像只小猫一样蜷在他脚边，便大笑着将她拍醒：“起来，起来！”

    绮素惊醒，才意识到自己竟在太子面前睡着了。这是极失礼的事，她急急忙忙伏在地上：“太子恕罪。”

    李承沛却是一脸迷惑的表情：“恕什么罪？你做什么了吗？”

    绮素讷讷道：“奴……奴……”

    李承沛拍手大笑：“你自己都不知道自己做错了什么，我怎么恕你的罪啊？起来吧。”

    他一把将绮素拉了起来。

    绮素站起来，亦步亦趋地跟在李承沛身后。李承沛在屋里摆弄了一阵她的东西，忽地瞧见天色，皱起了眉头：“坏了，我是偷偷出来找你的，没想到在你这里睡了这么久。这么晚了，宫里一定在到处找我。”

    绮素也替他着起急来：“中宫一定急了，殿下快回去吧。”

    “那怎么行？”李承沛道，“现在回去准被阿母骂。再说你还没陪我玩呢。”

    “可是中宫……”

    李承沛满不在乎地打断她：“这你别管。大不了我找个地方再躲一阵。躲到日落阿母就顾不得再骂我了。你信不信？那时我再回去，阿母就只会抱着我哭了。”

    绮素不赞同这个主意，但碍于太子身份，她不敢直言驳斥。

    李承沛却觉得这主意绝妙得很，他一把抓住绮素的手：“走，我带你去一个地方，保证他们找不到。”

    绮素畏惧地仰望着夯土筑就的高墙。

    李承沛骑在墙上，向她伸出手：“来，我拉你上来。”

    “墙太高……奴……奴害怕……”

    “这还高？这皇宫里再找不出比这儿还矮的墙了。没事，没事，比这高得多的墙我都翻过。来，拉我的手。”

    绮素犹豫了一会儿才鼓起勇气握住了李承沛的手。李承沛已开始习武，臂上的力气不小，竟真的一提就将绮素拉上了墙头。绮素坐上墙头后吓得一动也不敢动，拽着李承沛的衣袖直发抖。

    李承沛安慰她：“别怕别怕，你看咱们不是上来了？等会儿下去就行了。不过一定要小心点，把墙弄塌的话麻烦就大了。”

    李承沛利落地跳下地，向绮素伸出手：“跳吧，我接着你。”

    绮素一咬牙一闭眼，真往地上跳去。落地前李承沛的手一扶，将她稳稳地接下了地。

    李承沛笑嘻嘻地道：“你看，我说没事吧？”

    绮素稳住神，这才开始打量自己身处之地。显然这里是有别于东内的另一处宫室，各处殿阁经过精心维护，庭内花木也被打理得很好，宫殿的深处则飘来阵阵乐舞之声。

    “这是什么地方？”她小声问。

    李承沛神秘地一笑：“进去你就知道了。不过咱们得小心点，被抓到的话……”

    他正说着，一个略带惊异的女声已经响了起来：“太子？”

    绮素向声音的来源处望去，见一名做宫中女官打扮的中年美妇正伫立廊上。那妇人眉头微皱，显然并不认可他们的行为。

    李承沛吐吐舌头，摸着头不好意思地笑道：“阿监，又被你抓到了……”

    “殿下又在淘气？”妇人虽是数落的语气，嘴角却隐有笑意。

    李承沛讨好地笑道：“我……其实我是特意来看阿翁的。”

    妇人甚是无奈，轻叹一声：“殿下请随我来。”

    两个孩子跟在那妇人身后，向着乐声飘来的方向走去。绕过漫长的回廊，三人到了一处偏殿之外，舞乐之声已近在咫尺。妇人向李承沛告了罪，先行入内。不一会儿另一名妇人出殿，向李承沛躬身行礼：“上皇请殿下进去。”

    绮素听李承沛叫出“阿翁”，已隐隐猜到这是什么地方，妇人这一声“上皇”更证实了她的想法——这里是太上皇的居所。

    太上皇李延庆早年英武过人、战功赫赫，退位以后，上皇就不再过问政事，又因皇帝奉养优厚，他索性终日沉迷于乐舞。

    在殿外时绮素便听出殿内的乐声为《春莺啭》，入内后果见数名乐伎跪坐殿内，或抱琵琶，或吹笛，或引箫……相离不远处，则有舞姬数人翩翩起舞。正中女官侍婢分列一张长榻两侧，榻上一名老者斜倚凭几，似睡非睡地观看着歌舞，想必便是太上皇了。

    太上皇虽已须发灰白，身形却仍然魁梧。他并未戴冠，只以一枚金簪束发，内着素锦圆领袍衫，外披一领宽大的对襟深青锦袍。显然，退位以后，太上皇的打扮皆以舒适为要。

    入殿后，绮素伏身行礼，李承沛却只是懒洋洋地叫了一声“阿翁”。

    太上皇的眼睛微微转过来，在李承沛身上停留了片刻后，仍将目光落到舞姬身上，良久才哼了一声：“怎么又来了？”

    太上皇的声音低沉苍老，虽是不耐烦的口气，绮素却觉得太上皇对孙儿的到来其实是很高兴的。

    李承沛懒得回答这个问题，他爬上太上皇所坐的长榻，见祖父身旁的金盘里堆着不少糕饼，便抓了两个，一个扔给绮素，他自己不客气地吃起另一个来。

    李承沛如此放肆，上皇却也不怪罪。他斜睨了一眼拿着饼站在一边的绮素，对李承沛说：“怎么今天带了个女娃过来？”他又看了一眼绮素，补充了一句：“还是个长得不怎么样的女娃。”

    绮素想，太上皇说话的风格倒是和太子很像。

    李承沛满不在乎地道：“我喜欢，你管得着吗？”

    太上皇一哂：“好没品的小子。这女娃又黄又瘦，你倒说说，喜欢她什么？”

    “我……”李承沛一时语塞。他其实也说不上多喜欢绮素，且平日里他也常刻薄她的相貌，只是这时听祖父贬低绮素，他反倒不满了起来，似乎除了他自己，别人都不能说她不好。他想了一会儿，说：“她阿爷还是很厉害的。”

    “哦？”太上皇失笑，明白孙子这是想护短，却偏偏又找不出这女娃的优点，只好搬出了人家的阿爷。

    李承沛见祖父不信，便又夸张道：“前几天我把她阿爷写的字拿给冉令公看，那措大平时眼睛长在头顶上，从来都用鼻孔看人，那天居然把她阿爷狠狠夸了一通。你说这还不厉害吗？”

    太上皇又是一声哦，却似有了点兴趣，问他：“她阿爷姓什名谁，在朝中任何官职？”

    “是……是……”李承沛记不起来，便转头问绮素，“你阿爷叫什么来着？”

    绮素道：“家父姓韩讳朗。”

    太上皇重重哦了一声，道：“是他。”

    绮素鼓起勇气问道：“上皇知道奴的阿爷？”

    “昭武十七年的进士，官至中书侍郎。要是没被贬，应该早就拜相了……”上皇顿了一下，又问，“他回京了？”

    “家父于去年在振州谢世。”

    “也对，”太上皇再度打量她一番后淡淡说道，“韩朗回京必然为相，他的女儿又岂会沦为宫婢？”

    绮素被他的话刺伤，默然不语。

    “看来她阿爷也不怎么样嘛。”李承沛很是失望。

    “你别小看他。”上皇却看着李承沛道，“你阿爷才真是个眼睛长在头顶上的人。他一手提拔的人，能没点斤两？只是你阿爷聪明一世，糊涂一时，以为韩朗受他提携，就一定会唯命是从。韩朗才学不错，也不是不知感恩的人，可惜是个正人君子。这种人怎能让他去做鬼祟阴险之事？你阿爷弄巧成拙，好好的一个宰相之才，倒让他给浪费了。”

    绮素心头大震。她并不敢向父母询问当年往事，最多只能在心里猜测，上皇这一番话让她觉得她已接近了事情的真相。她还想问什么，却听李承沛大声说：“这歌舞无趣得很，换一个，换一个。”

    太子出言，乐伎和舞姬只得都停了，等着太上皇示下。太上皇一挥手，她们便都默默退到了殿外。上皇这才没好气地对李承沛道：“每次来都搅得我这儿鸡飞狗跳的，不看了。”

    李承沛精乖，黏着太上皇笑道：“我知道阿翁不会生气的，是吧？”

    上皇不答，闭目假寐。

    李承沛抱着太上皇的大腿耍赖：“我不管，我不管，你要是生气，我今天晚上就睡你这儿了，还要往你床上吐口水。”

    太上皇被他纠缠不过，只得睁眼笑骂：“你阿爷多知道进退，怎么偏生出了你这么个没皮没臊的东西？”

    李承沛笑起来，露出一口洁白的牙齿：“一边笑一边骂，那就是不生气了。”他跳下地，拉起了绮素，道：“不早了，我们该回去了。”

    上皇没说话，向他俩挥了挥手。

    两个孩子拉着手走到了门口，上皇忽然道：“你下次来也把这女娃带来，我有些话要问她。”

    “知道，知道。”李承沛心不在焉地向祖父挥了挥手。

    “韩朗吗……”两个孩子走后，太上皇喃喃自语着，最后对着两扇洞开的门轻轻叹了口气。

    门外红日渐渐沉落，在大殿的方砖上留下了一抹如血的残痕。


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