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    果然，麦克安德鲁上校和他的妻子都惊讶得大叫起来；连思特里克兰德太太都坐不住了，她一下子从椅子上跳了起来。

    “你真的没有见过她？一次都没有吗？”

    “真的没有这号人，自始至终都只有他一个。”

    “这简直是闻所未闻。”麦克安德鲁太太喊道。

    “早知如此，我就自己去一趟巴黎了，”上校说，“你们信不信，我绝对能搜到那个女人的藏身之处。”

    “我也愿意你亲自去看看，”我有些生气地说，“这样你就会知道自己错得多么离谱了。他住的旅馆非常寒酸，一点儿也不时髦。他过的也不是纸醉金迷的生活，他的经济情况不怎么样。”

    “他有没有可能是做了什么亏心事，又怕被警察逮住，所以独自躲起来避风头？”

    这倒是一个思路，我看到他们脸上都浮现出迟疑的神情。但我还是觉得这纯属无稽之谈。

    “要真是这样，他就不会犯下低级错误，把自己的真实地址告诉他的合伙人。”我不客气地驳斥道，“无论如何，我敢担保，他并不是同某个女人一块儿走的。他没有爱上谁，他从未考虑过这种事。”

    他们都沉默了。

    “好吧，姑且如此吧，”麦克安德鲁太太最后开口说，“其实事情比我开始想象的要好得多。”

    思特里克兰德太太没有说话，她的脸色霎时变得很苍白，眉头紧锁着。我不知道她想到了什么。

    “阿美，可以去巴黎找他啊，”上校开始想办法了，“你们两个人可以一起在那儿住上一年。不用担心孩子，我们会帮忙照看的。我相信他很快就会厌倦这种独居的生活，早晚有一天他迟早会改变主意，重返伦敦的，到时候就不会有问题了。”

    “要是换成我，才不会那样做，”麦克安德鲁太太说，“随他的便好了，我才不想管呢。反正他总有一天会想通，然后回来好好过舒服的日子。”这时候，麦克安德鲁太太转头对她妹妹说，“你和他过了这么多年的日子，应该放聪明点才对。男人都是奇怪的生物，你必须懂得如何驾驭男人的道理。”

    麦克安德鲁太太的这一观点迎合了大部分女性的看法。她们都认为，男人们是没心没肝的蠢蛋，他们对真心爱着他们的女人熟视无睹。他们犯下了错，就只会责怪无辜的女人，却不反省自己。感情总是理智无法理解的    。

    思特里克兰德太太把视线投向我们。

    “他不会回来了。”她轻轻地说。

    “啊，亲爱的，千万不要忘了刚刚我说的话。他已经习惯了有人伺候的生活。现在他到了那种环境，能忍受几天？何况他没带多少钱，一定很快就会回来的。”

    “他要真是和女人私奔，我倒是觉得他总有一天会回来的，因为我对这种事一向不看好，他迟早会厌烦她的。可是如果不是这样，那就全完了。”

    “哎，你说的都太玄虚了，”上校说，作为一个军人，他显然无法理解这种人性，所以他用“玄虚”这个词来指称它，“别迷信，他一定会回来的。就当他在外面胡闹一段时间好了，不会有问题的。”

    “他最好别回来了。”她说。

    “阿美！”

    思特里克兰德太太突然发怒了，只见她的脸色煞白，毫无血色，接着她飞快地说出了下面的话。
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