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    比方说，前年闹白灾时，即使是京师之地，也是饿殍遍地。

    京师之中，但凡是有些恻隐之心的富贵之家，几乎都搭起了粥棚，施粥救民。

    沈家也搭了。沈家不仅搭了粥棚，还搭了一些供灾民避寒的棚子。

    顺天府自然也搭了。而且，在所有施粥的粥棚之中，顺天府的粥棚无疑是最多的，也是最大的。顺天府施的粥之中，米也是最多的。

    一场白灾下来，顺天府尹不仅没有受到朝廷的诘难，反而因为救灾有力，大受朝廷的褒奖。

    顺天府不仅受到了朝廷的褒奖，大灾之中，不知道有多少灾民一边喝着热热乎乎、粘粘稠稠的白粥，一边求神拜佛地让满天神佛都保佑顺天府尹这个青天大老爷。

    只有顺天府尹才知道，白灾来临之前，顺天府的府库之中，早已没有了多少存粮。也只有顺天府尹知道，在白灾来临之前，沈老爷曾亲自进了他的书房，将一大沓善款亲手捐献给了他。

    沈老爷如此乐善好施，九门屯这一片儿的老百姓自然都记住了沈老爷的好。沈家偶尔需要办个什么事，这一片儿的老百姓都会主动上门，前来看看自己是不是能够帮一把手。

    不仅是九门屯这一片儿的老百姓知道沈老爷是个大善人，即使九门屯这一片儿的狗，也知道沈老爷是个大善人。

    沈老爷偶尔在九门屯这一片儿溜达一圈，老百姓家里那些见人就汪汪叫的看家狗，见了沈老爷，也是不哼不哈，摇头摆尾。

    能让老百姓感念至此，甚至是让老百姓家的狗都如此，沈家在老百姓心中，自然也能称得上一个吃得开了。

    沈家如此日复一日、年复一年地为善邻里，官府自然也不能视而不见。沈家因为行善而从顺天府和京中大员那里得来的褒奖题字，早已是挂得大厅之中满满当当。就连沈家的大门正上方，也有一副大大的匾额。匾额之上，裱的是“大善之家”四个羡煞人的大字。

    这四个大字，乃是出自当朝宰辅杜文渊之手。

    据小道消息说，杜文渊为沈家写的，本来不是这四个字。杜文渊最先写的，本来是“至善之家”这四个字。只是，因为这个“至”字太过张扬，所以杜文渊才将其改成了“大”字。

    更有消息说，杜丞相之所以不敢用“至”字，是因为沈老爷的善举早已传进宫中。当今天子，似已早有为沈家御赐金笔的打算。杜丞相留下的这个“至”字，便是为当今天子所留。因为，只有九五至尊，才可以赐下这个“至”字。

    有了这样的成功，有了这样的吃得开，有了这样的声名，沈老爷的心里，按说应该不会再有什么值得闹心的事儿了。

    只是，家家都有本难念的经，人人都有些烦心的事儿。

    沈家，也有难念的经。沈老爷心里，也有烦心的事儿。

    沈老爷烦心的，是他的小儿子。


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