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    这时候，大家也才知道，原来李掌柜所说这十五六年的酒，确实没有在仓房或别的什么房里放着，而是埋在院里枣树下的。

    当然，这些酒埋在那里，又不是因为别的，而是在光绪二十六年，也就是闹义和团那一年，李家担心在附近闹义和团的那些人会把分号的酒都弄去祭了坛口，便将分号的大部分酒都悄悄深埋到了地下。后来，毛子来了，又担心遭了毛子的抢，就一直埋在地下，始终没有起出。

    再后来，天下太平了，虽然起出了一部分，但由于觉得起出的酒比没有在地下埋过的酒更好喝一些，于是，便格外留了几坛酒在地下，始终没有起出，以备招待贵客再用。昨天，又是进道府，又是张树亭受伤和发烧，也就在匆忙中，把这事忘下了。所以，这时算来，这些酒在地下埋了也有十五六个年头了。

    这时候，再看外面的天，说亮也就很快亮了起来。于是，李掌柜从隔壁房里喊了两个伙计，找来镐头，在院里的一棵大枣树下就是一阵刨动。祁占奎还有小罗当然也没有继续在屋里躺着，也同样跟着出来。

    这时再看，随着一个半人多深的土坑挖出，再往下，就很快现出一个黑色陶坛来。再看坛口，又用一只同样黑色的瓷碗扣了，掀开黑碗，又见下面坛口又是被好几层油纸死死封住。

    待将一坛酒抱进屋来，张树亭其实又去过了一次茅房。这时候躺在炕上已经感到没有了丁点力气。所以，见分号的伙计将一坛酒抱进屋，本想坐起，却又一动没有动。

    “小罗，快把酒打开，给我斟上一碗。”张树亭见小罗也跟了进来，便有气无力地这样吩咐小罗道。

    小罗便几步上前，将黑瓷碗拿下，然后又是几下，将坛口封死的油纸扯下。待将坛口打开，就闻到一股醉人的酒香，由淡而浓在清冷的空气中慢慢地弥漫开来。待小罗抱了酒坛，将酒从陶坛里咕嘟咕嘟倒出，屋里的酒香就更加浓烈了。一时间，大家闻了，又不由下意识地都深吸了几口气。

    这时候，就见炕上的张树亭也由祁占奎扶着坐了起来，借着屋内仍然亮着的油灯光，就见只一夜功夫，张树亭已瘦去了不少，本来就有些大的眼睛，这时看去，就显得更有些大了。


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