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    “原来是江龙帮干的，那就和我们无关。”

    “怎么无关，你们不都是十三水帮的人吗？”

    女人放下长鞭道：“我大哥当初来潭州的时候，就曾召集过你们这些大大小小的商户，跟你们说凡是不想交例银的，要和他言语，然后我们水帮不照顾你们生意便是。但是只要是愿意跟着我们水帮的商户，就要按时交例银，否则决不轻饶，是也不是？”

    “是……是……”

    “既然我大哥有言在先，你们不愿意交例银的，就应该和他说啊！这么多年过去了，你们从没言语过，我们还以为你们是愿意接受水帮的保护呢！”

    “当年的那些话，那就是大哥和咱们客气客气，谁敢真不交啊！”又一人道。

    “对啊，谁敢不交啊！”众人连声附和。

    “唉，被你们说的，我都不想收你们银子了。”女人把长鞭卷起收好，然后又道：“既然你们不愿意跟着水帮，我这就回去和我大哥说，免得你们为难。你们放心，我大哥绝不会硬逼你们的，以前城里有几个商户提出不交例银，我大哥也并没有去找人家麻烦，不信，你们可以进城打听打听。”

    阿飞躲在树上听着众人说话，便猜想这个被众人叫做“大姐”的女子，八成就是小铃铛，而他们口中所说的大哥，自然就是黑龙赵永。他见小铃铛身为大帮派头面人物的亲妹妹，竟然连收例银都收不好，别人说点儿可怜的话，说点儿难听的话，就不想收银子了，心里只觉得好笑。但想想过去小铃铛的模样性情，让她来向这些油嘴滑舌的商户收例银，也的确是难为她了。阿飞本想下去帮帮忙，但瞧着这些商户似乎并不是成心不愿意交例银，心里觉得奇怪，便打算继续待在树上，看看接下来还会生什么。

    “大姐，请等一下。”跪在后排一个年纪稍长的汉子见小铃铛要走，便起身道。

    “有什么事吗？”

    “大姐，我家可不想退出水帮。”那年长之人说道，“他们这些人年轻，不晓得受水帮照顾的好处，以为这例银能少交一分是一分，最好是可以不交。可是啊，这账并不是这么算的。咱们这里来往的商船客船，大部分都是水帮的船只，他们只和跟着水帮的商铺做买卖，所以那些不受水帮照顾的商铺，生意会少上许多。而大多数的毛贼强人，也喜欢挑那些不受水帮照顾的商铺下手，这样也免得事后惹麻烦。所以，我还是想跟着水帮，不想离开。”

    年长之人说完，有几个人也站了起来，表示不愿脱离水帮。

    “既然如此，那你们先把例银交了吧。”小铃铛轻声道。
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