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    秀儿的老家在湘潭，来旧京的时日晚，说话里还带着湘潭的口音，混合了京味，不似萍绿和翠枝的泼辣，一出口就别有一种不同的风韵。季元很喜欢听她说话，见她们两人斗起嘴来，丝毫没有少爷的脾气，还在中间笑劝和道：“好好地说话就是，不要吵起来。女儿家，温柔二字是最得人心的。”

    秀儿听他说温柔，面上不由就红起来，只当他是说自己不温柔，忙向宛春的椅子后面站着，推了宛春的肩膀道：“你说说话罢，咱们不出去接大爷吗？”

    宛春瞧她害羞了，脸上也是一乐。严格的说起来，秀儿的脾气和样貌在同龄女孩子里已算拔尖的了，除却出身不好以外，几乎挑不出什么刺儿来，季元爱同她开玩笑，也正是因为感于她的红颜薄命，倒不见得是男女之间的情爱。但在深宅大院中，能有一位愿意爱护她的人，亦是件幸事，便也笑说道：“没听见三爷说么，要等一个钟头大爷才会回来，这么急着去也是接不到人的，我们坐着同三爷聊天不好么？”

    “怎么不好？”萍绿泼了洗脸水回来，还是笑嘻嘻的模样，一面甩干了手上的水珠儿一面说道，“谁不知道咱们府里的下人中，大爷和三爷最喜欢找她聊天？她跟了四小姐你的时间长了，活脱脱也是半个文人了，不见得识字，大道理却比谁懂得都多。”

    “哦？”

    宛春回头看了看秀儿，直觉问道：“大爷以前和你也熟吗？”

    秀儿这下是彻底的羞臊起来，耳根子上都是火辣辣的，低了头只管扯着衣襟不说话。倒是季元看宛春问的奇怪，便道：“傻子，大哥没去日本留学的时候，你同他之间可比我要亲昵许多呀。他房里的人，你房里的人，哪一日不往来上三四次，秀儿又是你最常带在身边的，大哥岂会不熟悉？”

    这倒是奇怪了，宛春默默地想。据秀儿说大哥伯醇足比她大了七八岁，她以为大哥同自己之间，该当是有隔阂的，却不知是这般的亲密，那么待会子见了面，可要她说什么好呢？

    这时，季元的听差李桧走了进来，看他兄妹都在，一鞠躬就笑道：“三爷，四小姐，快别在屋里坐着了，老先生从政事堂回来了，先生和太太使人来叫三爷和四小姐去前厅说话呢。”

    李承续周一到周五的作息是十分准时的，这会子回来，不用想，自然是为了李伯醇的事了。宛春便和季元起身来，一同带了秀儿、萍绿到前厅去。

    还没走到门口，隔着大红的直棱窗户，就能听见里头的说话声。

    是母亲余氏的声音，尖利而气愤的：“他越大越不将我们做老的放在眼里，总是一意孤行。爸，你不能再这样的惯着他了。”

    祖父李承续咳嗽了两声，他近一年的身子都不大好，如今深秋的时候又受了风寒，一年里倒有半年是咳嗽不停的。不过，旁人的咳嗽也只是咳嗽罢了，没有什么别的意思，但祖父的咳嗽却大不一样。

    他不能驳了儿媳妇的颜面，因为她在这座府里永远代表着锦溪余家，却也不能就让儿媳妇一直唠叨下去，就只有用咳嗽，才能让她于无声处听惊雷。

    果然，余氏已经不说话了，父亲李岚峰却道：“伯醇回国不见得是好事，也不见得是坏事，全在我们怎样安排了他。他攻读的是经济学，我的海军部衙门只怕没有合适他的职位，要不然父亲将他调动到财政部去，也算是学有所用。”

    宛春听到这里，才知祖父他们是在讨论大哥的贸然回国及前程。季元也听得完全，在窗子外挤眉眨眼的对宛春嘀咕了几句，不过是说大哥此番又要生事了。
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