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    两人正争执不下时，有手下拿了一封书信前来禀报，郑芝龙拆开看了，不禁大喜，“这可真是巧了，钱先生，如此我与你同行，你该不会非要躲开我吧？”

    信是仙都派的弟子闵子华写的，信上说是与江南金龙帮发生冲突，邀请郑总盟主去南京主持公道。郑芝龙早年曾受闵子华师父黄木道人帮助，仙都派交情非浅，这个忙不帮是不行的。

    钱青健当然知道有这么一档子事情，却没料到闵子华的书信恰在此时送到福建。既然赶上了，若是再拒却郑芝龙，那就摆明了是嫌弃人家了。

    于是便不再推脱，只强调不再走水路，是为了海豚们的归宿着想。

    郑芝龙本来还想走海路，但既然钱青健执意要走陆路，他便不提此事，更不考虑此时距离闵子华信中所约的时间尚有两月，只听凭钱青健说走就走，全无二话。

    第二天，郑芝龙父子备马备车，率领手下海盗精英若干，陪着钱青健踏上了北去的旅程。

    之所以有郑森随行，是因为他早已拜入江浙名儒钱谦益的门下，与钱谦益约好了要去南京国子监求学深造，此次趁着父亲大队人马北去，图个方便。

    福建往北即是浙江，南京更在浙江之北，距福州约合一千七百余里，正常商旅往来，单程最多二十天即可抵达，郑芝龙表示正好趁着这宽松的时日先去烂柯山，让钱先生把要事办了。

    烂柯山地处衢州，恰在此行路途之上，无需绕远。

    一路迤逦，晓行夜宿。

    郑芝龙父子都带了妾侍同行同住，而钱青健却是白日里形单影只，夜里孤枕独衾，郑芝龙未免过意不去，这一天队伍宿在客栈，把一直照顾钱青健起居的仆妇秋菊叫到房间，询问道：“你可曾向钱先生表露过愿意侍寝之意？”

    秋菊本是郑芝龙正室夫人的通房丫鬟，后转为侍奉田川氏，此女相貌尚可，且年方二十有六，饶有风韵。

    早在钱青健救援田川氏上船之时，郑芝龙就已经暗示要将她送给钱先生，只是这许多时日过来，却并未发现她留宿于钱青健房内，于是郑芝龙有此一问。

    秋菊却摇头，忸怩道：“钱先生似是……”

    见秋菊吞吞吐吐，郑芝龙催促道：“似是怎样？”

    秋菊的脸红得像秋天的苹果，低声道：“似是无力人事。”

    “怎么可能？”郑芝龙疑惑道：“他年不过三十，正当生龙活虎……莫非是嫌弃你长得不够美貌？”

    秋菊抱屈道：“他双目失明，如何知道奴家姿色若何？”

    “也是啊。”郑芝龙点了点头，拍了拍脑门儿，突然说道：“是了！定是嫌你是破瓜之身，再或许还嫌你的年纪偏大，来人！”

    郑森和两位岛主应声而入，郑芝龙吩咐两个岛主和秋菊道：“你们去镇上贫户买两个年轻貌美的良家女子，引到青楼里打扮了带回来，若是没合适的，赎两个青楼里的清倌人也行。回来给钱先生享用。”

    两岛主和秋菊领命而去，郑森不禁问道：“父亲大人，你这未免有些过了吧？”

    郑芝龙摆手道：“你不懂，此人天纵奇才，若能倚为臂助，郑氏大业可期。”
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