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    谢良臣并不在，在殿中候着来兴儿的是李进忠。来兴儿已有两年未和这位朝中的权宦谋过面，今日乍一见，觉得李进忠和两年前相比，形容佝偻苍老了不少，手里多了串巨大的佛珠，倒衬得那张丑陋的面庞不再那么令人望而生畏了。

    “小子，两年不见，你的个头窜得老夫都险些认不出来了，”李进忠手捻佛珠，呵呵笑道，“见了师叔，怎么呆愣着不拜呀？”

    来兴生暗生诧异，不知这位朝中权势熏天的贵宦为何一见面便跟自己攀扯同门的叔侄关系，他跪下叩首道：“小的来兴儿见过大人。”

    “快起来，”李进忠竟亲自上前，伸出双手扶起来兴儿，“同是放马的出身，老夫见到闲厩院有你这般后生，心中感到很是欣慰啊。”

    来兴儿更加惶惑起来，他站起身，垂首侍立在李进忠身侧，不知该如何回话。

    “你师父的尸身仍未觅到？”李进忠轻轻叹了口气，“这些日子老夫每日都要为老哥哥念上两遍往生咒，祈求佛祖早日度化他往极乐世界超生，再过两日，待到老哥哥棺木入土之时，老夫定要亲往持锹奠基，送他最后一程。”

    “多谢大人，”来兴儿躬身作了一揖，问道，“不知大人差人传来兴儿入宫，有何差遣？”

    李进忠望了一眼殿外，这才言归正传道：“是皇上传你来，要留你在延英殿当差。老夫赶在皇上之前见你，是有件事要告诉你。”

    “小的聆听大人教诲。”

    “老夫两年来派人多方打探，你母亲的下落已有些眉目，不过嘛……”李进忠眯起眼睛，盯着来兴儿，欲言又止。

    “请大人明示，果真有我母亲的消息吗？她现在何处？”来兴儿的语气变得急促起来。

    “别着急嘛，今后你只要按我的话去做，不久之后你们母子就会团聚的。”李进忠终于说出了他真正想要说的话。

    “大人之命，小的自当顺从。只是请大人现在告诉我，我母亲究竟在什么地方？”来兴儿的话中明显流露出对他的不信任。
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