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    在荀冉的印象中，蜀锦名满天下，便是长安权贵都以能用蜀锦制衣为荣，可见其利润丰厚。作为原料的蚕丝价格自然也不会便宜。

    薛婉儿却是轻叹了一声：“荀郎君有所不知，养蚕卖丝赚取的银钱虽然可以果腹，但要想致富是绝无可能的。前些年还好一些，自打去岁陈家接下了皇商的生意，整个蜀中桑蚕只能卖给他家，价格被足足压低了两三分，哪里还有银钱赚。”

    荀冉心中一沉。皇商自古便不是一个好应付的差事，稍有不慎，便会招致祸患。远的不说，便说他荀家，就是因为招惹上了皇商，才在晒制海盐一事上犯下大错，连他都跟着吃了陛下挂落。

    承接皇商的商贾图的是薄利多销，利润自然要从源头抽取。这些没钱没势的养桑蚕的农户，自然成了压榨的对象。

    荀冉深吸了一口气，摇了摇头：“如此，婉儿姑娘便不曾想过换个营生？”

    薛婉儿眼神一黯，喃喃道：“像我们这样养蚕的人家，除了养蚕什么都不会，又能去干嘛呢？难不成去做行脚商人？”

    荀冉心中有些不是滋味。在唐代像薛婉儿这样的人家并不少。她们凭借着祖上传下来的手艺混口饭吃并不难，但要想更进一步，过上富贵日子那就难如登天了。至于科举，一年不过取士一百余人，更像是给穷苦寒士一个虚无缥缈的念想罢了。

    “若是婉儿姑娘不弃，荀某今日便想去府中拜访一番。”

    薛婉儿闻言大喜：“荀郎君可是当真？好，那我今日便早些收摊，跟郎君一道回家去！”

    ......

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    锦鲤巷位于益州城北，紧挨着建元寺，故而往来香客极多。

    繁华之地，地价自然极高，此处有不少州官豪绅的私宅，鳞次栉比的排列在道路两侧，让路过百姓艳羡不已。

    薛婉儿的家却是夹在角落里，不大的院门落满了尘土，若是不刻意去找，很难发现。

    薛婉儿在前面引路，荀冉和王勇封紧紧跟在身后。

    小娘子走至院前，轻巧一推，老旧木门吱呀一声应声开启。

    荀冉疑惑道：“婉儿姑娘，你们平常不锁院门吗？”

    薛婉儿摆了摆手：“荀郎君，像我们这样的穷苦人家院子里哪有什么值钱的东西，贼人可不会惦记着。再说了，我阿爷一直在家中，不会有事的。”

    荀冉点了点头，阔步迈入院中。
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