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    她退后两步，往前冲来，一跃跳过半人高的栅栏，看得牵马的马倌目瞪口呆，也看得花铃两眼有神，追上去就道，“叔叔你的身手比我大哥还要厉害。”

    女子轻声笑道，“你总拿你哥哥跟我比，可是你哥哥才多大的人，等他也二十六七了，也不见得会比我差的。”

    花铃想了片刻说道，“好像可能，我哥哥可厉害了。”

    她嘀嘀咕咕的说着，并没有意识到什么。可沈来宝却听出了苗头来，他抬头看着这女子。

    英姿飒爽却又容貌卓绝，脾气爽朗毫不忌怕女扮男装失了仪态，洒脱至极。

    他蓦地一顿，“你是……花凤凰？”

    花铃一听名字也猛地抬头，眨巴了下眼，“姑奶奶？”

    传说中的姑奶奶？！

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    廖氏觉得今天当真是中元节，她正领着人在门口烧香，就看见了那凤凰姑姑从自家马车下来，还抱着她的女儿下了车，往这边走来。使劲睁眼看了看，才发现竟真是花凤凰。

    “姑姑？”

    花凤凰微觉意外，“哟，小婉你什么时候学了八卦，未卜先知了，亲自到门口来迎。”

    闺名被个年纪比自己还小的人喊出来，廖氏吐纳一气，平复心情，“今日十五，来门口烧个香，驱邪。”

    “哈，那你慢慢烧，我侄子呢？”

    “……在凉亭那看书。”

    花凤凰啧啧声道，“大晚上的在凉亭看书，喂蚊子呢。”

    说罢就迈步进去，也不将花铃放下。廖氏看着女儿被抱走，喊了一声把人还她。花凤凰就道，“我欢喜这小丫头，以后就跟着我去游学吧！”

    廖氏差点没晕过去！

    可花凤凰是长辈，她也没敢拦，心已经快拧成个球。她叹了口气，这才发现沈来宝站在门口，想必是刚才一起送女儿进来的。她缓了缓脸色说道，“要晚了，快回去吧，别让你娘担心。”

    沈来宝问道，“婶婶，刚才那个就是小花的姑奶奶么？”

    “可不是。”廖氏嘀咕道，“混世大魔王。”

    她摇摇头，香火也没心情烧了，交给下人便去凉亭，得把女儿接回来，还要和花凤凰保持距离，不要真让她带去游学了。

    沈来宝深觉花家上下都是有趣人呀，他退身出来回家，又瞧见巷子有马车驶入，正是自家老爹坐的马车。

    一会马车停在门前，沈老爹一脸醉态，下车后一把抱住马，哭道，“来宝，我的儿，你脖子怎么这么长了，头发怎么这么长。”

    沈来宝扯了扯嘴角，他应该感谢沈老爹深爱自己每次醉酒都不忘呼唤他，还是应该提醒沈老爹不要每次喝醉就随便抱个东西喊儿子？

    一会车上又下来一人，果不其然，又是他的葛舅舅。

    葛明修比他喝得更醉，下来就直接抱了沈老爹喊儿子。

    沈来宝看不下去了，喊了下人来一起把他们两个抬回去，末了还无比贴心的说道，“不要让我娘看到。”

    可惜世上没有不透风的墙，更何况沈老爷还得回房躺着，沈夫人当然立刻就知道了。她决定等兄长醒了就问问他为何总带她丈夫去喝酒，他也是，莫不是又碰见什么事了，要这样喝酒解忧，都没个谱。

    沈来宝刚进屋，阿五也跟着敲门进来了，说道，“少爷，白庄主将结算好的钱让人送来了。因为您吩咐过不要让人知道，所以那银子用箱子装着，以填充衣物的法子送来的。”

    “知道了。”沈来宝说道，“你会度量么？等会拿了尺子来，量一下我床底有多长。高度的话一拳高就可以了，做成扁宽状，我要摆在床底，不能让人轻易看出来是箱子。所以尺寸要做好，材质也要和地板的吻合。”

    阿五听明白了他的意思，这是打算掩人耳目，又叫最危险的地方就是最安全的地方，他教过的，“小的明白了，这就去拿尺子。”

    “等等。”沈来宝又喊住他，“你去百家饼铺看看，秦小姑娘回来没有。”

    刚才回来并没有看见秦琴，饼铺大门紧闭，不知道是不是也是因为中元节的关系。沈来宝还是不太放心，大概也是因为看了一天的纸钱香烛，心理作怪。

    快入夜，阿五回来禀报说秦琴在家，沈来宝才没多想。

    用过晚饭，沈夫人就让下人端了艾青团子来，艾草可辟邪，吃个团子驱赶邪气。

    每年初春沈夫人就会让人去摘两大筐艾草回来，洗净熬烂，拧出汁液来，放进冰窖里。这样就算是到了年尾，也还是新鲜。但凡节日就会敲一块出来，化了汁水放糯米粉里做成团子。

    沈来宝不爱吃甜食，象征性吃了一个，还有点黏牙。

    沈老太太爱甜食，近来胃口也不太好，多吃了两个。本来糯米就不容易笑话，易滞气，食用后胃一直不舒服，到了半夜就喊肚子疼。沈老爷惊得酒醒，忙去探望母亲。

    老太太喝了大夫开的药后，胃是不疼了，可人却昏昏沉沉的。一连病了三天都不见好，她得病的日子太过诡异，沈老爷和沈夫人商量后，觉得老太太是遭邪了。请了和尚来诵经，不知是巧合还是什么，老太太可算是好了。

    但人老了一病就不安心，同媳妇说了几回，沈夫人想了一番，就跟丈夫说道，“不如像往年那般，我们去寺庙斋戒念佛半个月吧。”

    沈老爷也觉得可行，只是年中商行琐事多，实在不得空。葛明修一听，当即道，“我带着他们去。”

    有可信的人陪着去，沈老爷立刻答应。

    又因书院洞主总胡闹，越发让人觉得过分，沈老爷干脆让沈来宝也一起进深山寺庙，等新洞主接任后，再回来不迟。

    七月二十日，沈家人一行二十六人，带着东西浩浩荡荡去深山修行去了。


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