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    皇太后听罢点头。

    “哀家从不插手这些朝政之事，既你思量周全，那只管去做便是了。”她看着乾隆，语气不明地道：“只是程渊此番回京，却是叫哀家很是提心吊胆了一段时日。”

    “额娘放心，程渊明日便要启程回云南。”乾隆微微垂，道：“此番他忽然回京，儿子也是不曾料到的。只是眼下若是责罚他，恐会动摇云南军心，待战事了结，再罚不迟。”

    “罚是不罚并无要紧，他无大错，即便是罚，却也只是不痛不痒罢了。”皇太后浑浊的眼睛里带着一丝冷意，道：“本有的是一劳永逸的法子。”

    乾隆身形微微一僵。

    “额娘，今日之事，是儿子酒后莽撞了。”他曾立过誓，再不见况太妃。

    皇太后虽未明言训饬，给足了他面子，所为不过只是不伤及母子情分罢了，却不代表不会追究此事。

    “非是额娘拘束于你，只是你身为皇帝，一言一行皆被天下奉为表率，须得加倍谨慎方可——难道，你想成为那史官笔下的昏聩之君不成？”皇太后语重心长。

    “儿子明白。”

    “你该知道额娘冒险留她至今日，是因始终顾及着你。”皇太后看着乾隆，语气有些疲惫地说道：“额娘如今当真是老了，许多事情已是无暇过问，可你若长此以往，又怎叫额娘能够放心的下。”

    “是儿子不孝，让额娘忧虑了。”乾隆惭愧道：“但请额娘放心，今日之事，绝不会再有下次了。”

    在天下臣子百姓面前，他最为注重的就是一个“孝”字。

    乾隆自寿康宫离去之后，望着夜色中的满眼琉璃宫灯，心境尤为复杂。

    “皇上可要起驾回养心殿吗？”太监总管高云从垂低声询问道。

    乾隆未语。

    好半晌，却是忽然道：“去应亭轩。”

    高云从一愣。

    应亭轩，那位汪贵人那儿？

    皇上原本并不常去应亭轩，可这十来日里，今日却是第二回了。

    且以往前去，皆是白日，眼下天色已晚，莫不是要歇在应亭轩不成？

    应亭轩里的这位汪贵人，自打从进宫封了位份以来，倒还不曾侍过寝……

    高云从心下有了计较，当即应了声“嗻”，便吩咐了数人率先下去准备去了。

    ……


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