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    刘备犹豫道：“天子宾天以来，朝野上下一片混乱，民间议论纷纷，乱象暗生。备虽身份低微，但也是高祖皇帝之后，汉室宗亲，不忍见大汉四百年基业毁于一旦。因此斗胆请求兄长，挺身而出挽救大汉江山社稷！”

    刘表眯着眼睛点了点头，老狐狸一般的示意刘备说下去。

    刘备使劲咽了一口唾沫，高声道：“备恳请兄长拥立伯安兄登基称帝！”

    “什么？”

    刘表猛然坐直了身子，满脸不敢相信地看着刘备。

    不止是刘备，殿上的所有人，都傻眼了一般地看着刘备。

    没有人想到过，刘备会给出这样一个提议。包括刘表在内，都在等着刘备自取灭亡。可是刘备不是傻子，再加上徐庶的提醒，他当然不会再自讨没趣。

    刘备的这个提议，看似荒谬，实则是荆州之外，很多人心里的想法。要论血统高贵，当今天下，超过刘虞的，绝对不会超过两位数。而刘虞的名声，更是比刘表还要高出不少。因此无论从哪个方面看，光武皇帝刘秀的长子，东海恭王刘强的嫡系后人刘虞，都更加适合成为独一无二的九五至尊。

    短暂的惊愕之后，刘表很快回过身来，若有所思地点点头道：“玄德此言，正合我意。我这就上表朝廷，奏请伯安兄临危受命，登基称帝！”

    逃过了一劫的刘备，心有余悸地看着差点就成为自己葬身之所的州牧府，轻轻叹了口气道：“看起来，刘景升还没有完全糊涂掉。”

    徐庶点头附和道：“虎老雄风在，此言当真不假。倒是我小看了他刘景升，没想到在这紧要关头，他竟然真能抵挡得住至尊之位的诱惑。”

    刘备愁眉苦脸地问道：“那我们现在该怎么办？”

    徐庶眯缝着的眼睛中闪过了一道寒芒，声音冷冽地道：“上策不通，那就只能用下策了！”

    后院的的暖阁中，刘表身心俱疲地躺在软榻上。窗外虽然已是春意渐浓，但室内的火盆却仍然没有撤掉。上了年纪的刘表，越来越怕冷了，跪在他面前的张允和刘磐，额头上全都是豆大的汗珠，缩在锦被之中的他，却仍然能清晰地感觉到，一股股寒气丛脚底往上冒。

    喝了一口用粮米换来的热茶，刘表方才感觉到好受了一些，碧螺春的余香，让他精神为之一振。恨铁不成钢地瞪了一眼张刘二人，缓缓道：“都说说吧，蔡瑁和蒯良都给了你们什么好处？”

    张允讪笑了一声，硬着头皮道：“回禀舅父，他们并未许诺给我任何好处”

    “还敢嘴硬！”

    刘表满脸怒不可遏的把茶盏砸到了张允的脑袋上，扭头问刘磐道：“你和我说实话！”

    刘磐张了张嘴，又把到嘴边的话给咽了回去。

    刘表怒极反笑地摇着头，“十息时间，如果你们还不能给我一个满意的答复，那就从哪里得来滚回哪里去！”

    十息时间，转瞬即逝，铁了心要顽抗到底的张，刘二人，依然没有要开口的意思。

    刘表脸上的笑容，已经变成了狞笑，“看起来，我是养了两条白眼狼在身边啊，你们两个都给我听好了”

    “夫君，火大伤身，可千万别气坏了身子呀！”

    就在这个时候，帘外响起了珠翠一般清脆的声音，一个华服妇人缓缓走了进来，好似没有看到跪在地上的张，刘二人一般，径自走到了刘表身边坐下，轻轻揉捏着刘表的肩头柔声道：“天大的事情，也没有夫君你的身体要紧啊！小辈的不懂事，责骂两声也就是了，可千万别动真火啊！”

    “你啊，真是让我没办法”
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