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    瞅个空子，她命细妹叫吴氏进来。告诉她道：“娘。这亲不能结。”

    吴氏忙赔笑问：“你不喜欢你沈三哥？”

    清哑摇头道：“我今天才见他，谈不上喜欢不喜欢。”

    吴氏从她手上接过郭孝，一面摇晃。一面低声道：“清哑，娘晓得你有主意。三少爷才死了媳妇，就来跟你提亲，你听了也是不痛快。我们也不是就赶着要嫁你。都是外面人嘴碎。喜欢嚼闲话，往你头上泼脏水。弄得你名声不好。我们怕耽误了你。沈亲家喜欢你，不在乎这虚名，就说要和我们结亲。你要相中了三少爷，就先定下来。等一二年再成亲。”

    清哑无可反驳，只好道：“这就像拉郎配！”

    吴氏嗔道：“说亲不都是拉郎配。”

    清哑没话说了，想爹娘对她算好了。还肯和她商量，换一家。“父母之命媒妁之言”，把亲事定下了再告诉她，她又能怎样？

    她又问：“你们不是答应过方少爷：只要他说服方家长辈出头，就答应亲事吗？现在又和沈家说，这是脚踏两只船。”

    吴氏武断道：“方家长辈不可能出头！”

    清哑忙道：“这也不一定！”

    吴氏疑惑地看着她，问：“方少爷跟你说什么了？”

    清哑忙摇头，道：“没有。”

    吴氏便数说了一通理由，证明方家长辈不可能出面接纳她，又道：“要说我也挺喜欢方少爷这个人的。可他再好，他爹娘不认这亲事，我也不能把你许给他。那是害了你！江老婆子你没忘记吧？”

    提起江大娘，清哑更无话说了。

    但她又不肯放弃，便道：“那也不能和沈家定亲。不怕一万就怕万一。万一方少爷说服了方家长辈来出头，这边你又把我许给沈家，那可怎么办？两家到时候要吵起来了。”

    她尽量把事情严重化。

    吴氏将信将疑道：“不能吧！”

    清哑肯定道：“能！他可聪明了！”

    吴氏忙问：“谁？方少爷？你怎么知道？”

    清哑张着嘴，“啊”了一声，脑子急转一圈，才道：“他想出那个法子下水救我，一般人都想不出来。他还帮我找了师傅。”

    吴氏承认：“方少爷确实很能干。”

    清哑趁机道：“所以不能定亲。”

    吴氏想想道：“那我和你爹说，先不定。”又对清哑道：“你也好好瞅瞅你沈三哥。别人家不像沈家这么通情理。我就怕……”

    她看着清哑暗暗叹气，想她还是没亲自面对所以不知轻重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艰难了。

    清哑其实也知道艰难的，所以心情有些沉重。

    晚饭后，她离开众人，去了若耶溪边。
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