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    于是。他歉意地对郭守业道：“郭伯伯说得对，是晚辈考虑不周到。郭伯伯慈父心肠，为郭姑娘这般着想都是应该的。这事晚辈再想法子。下次定叫郭伯伯满意。”

    还有下次？

    郭守业急忙道：“方少爷，你别在这费精神了。还是找个合适的人成亲吧。我晓得好多人都想嫁你。不瞒你说，我……”

    方初坚定道：“晚辈曾发誓非郭姑娘不娶，怎能轻易退缩呢！”

    郭守业便说不下去了，满眼不可思议地看着他。

    他刚才想说“我打算和沈家结亲”，听了方初的话，急忙刹住，暗想这人牛性子，可不能告诉他和沈家结亲的事，不然不知闹出什么事来。还是等沈家老三来了，把亲事定了，他见没指望了，他自然就肯回头了。

    于是他反劝方初：“唉，你这孩子，你爹那其实也是为了你好。这天下做父母的，谁不巴望自个的孩子好呢！”

    一副“你就听你爹的吧”的神情。

    方初觉得怪怪的，却聪明地不吱声。

    又想：好容易来了，求亲不成，见清哑一面总可以吧？

    他便有些心不在焉、坐立不安，目光悄悄扫向外面，期盼清哑会突然出现。

    严纪鹏会意，故意问郭守业道：“怎没见二侄子和郭姑娘？”

    郭守业道：“他们都在忙。大有在做织机，清哑在织锦。不是织锦大会就要到了吗，正赶货呢。就怕人吵，关在屋里忙，连饭都不出来吃，都要人送进去。有时一天一夜都不出来呢。我想见一面都难。”

    严纪鹏听这口风，直接把见清哑的机会给堵死了。

    方初听了却心疼起来，想设计织锦最伤眼睛，她这么累，别伤了眼睛才好；还有，吃饭正常吗？睡觉正常吗？

    正想着，忽觉有人看他，严纪鹏也咳嗽。

    抬眼一瞅，郭守业正狐疑地打量他呢，方觉走神了。

    他忙集中心神应付老汉，和他说起生意买卖上的事来。

    郭守业巴不得只说买卖，如此便不用纠缠亲事。

    就听方初建议他，万不可把所有订单都押在官方，虽说宫中和官府的银子最好赚，但也最难赚。好赚，因为利润大；难赚，打点难，遇见上面有难处，便拖欠货款不给也不是没可能。

    郭守业忙道：“这我听沈老爷说过。”

    方初道：“皇商就是图个名头。我们各家都把列为贡品的织锦按数上贡，其他则自己售卖。像郭家这样，若全部棉制品都销往宫中和官府，上下打点的费用就不是小数。万一遇见灾年或边关打仗，国库困难，收不回货款也是有的，且容易被官员勒索。”

    严纪鹏证实确实有这样情况。

    郭守业听得心惊，忙问可有好法子。

    方初道：“反正郭家所有技术都是公开的，并非独家经营，就以根基太浅为由，让一部分给别人做，剩下的自己售卖。以郭家的名声是不愁卖的。这样既保证皇商地位，又不至于出事血本无归。”
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