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    谢明理昨晚便命人将郭清哑被卫昭掳去囚禁多日，今天才被官兵解救出来的消息放出去；今晨又刻意命人在街头茶馆议论猜测：郭织女出来定和谢大姑娘争一个高下，要韩谢两家退亲，夺回韩希夷。

    前一条消息。可令所以人家对郭清哑避入蛇蝎，包括方家。

    后一条消息。韩谢两家若真退亲，郭清哑首当其冲成了罪魁。

    谢吟月不愿让韩希夷以为她赖上他不肯退亲，便命锦绣去韩家找他，一为探问情由。看他和郭清哑如今是怎么个情形；二为探口风，看他可提退亲之事。

    锦绣没见到韩希夷，小秀说他病了。不便见客。

    送锦绣出门的时候，迎面碰上静女。小秀问道：“少爷叫准备的东西都准备好了吗？待会儿就要送去郭家的。”

    静女道：“已经准备好了，正找管家差人去呢。”

    锦绣心下吃惊，故意问：“郭家有什么事吗？”

    小秀道：“不清楚，少爷叫准备的。”

    锦绣只好匆匆回去，告诉谢吟月。

    谢吟月蹙起秀眉思忖：

    难道韩希夷和郭清哑已经定情了？

    韩太太怎会允许？

    方初有没有插入他们中间呢？

    她到底要不要提出退亲呢？

    不提，会让韩希夷起疑心；主动提，看韩希夷往郭家送礼的情形，她这么一提正中他意，他就顺势答应了，她也就没了退路。

    怎么办？

    思忖半日，决定再等等看。

    韩家的态度还要取决于郭家。

    郭家么，等流言的效果出来，就有了。

    ※

    再说郭家，一上午也没有安宁。
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