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    堂上，谢吟月和谢明理已经跪着了。

    方初上来。谢家父女都虎视眈眈地看着他。

    谢吟月的目光尤其仇恨，因压抑不住心情激荡。身子微微颤抖。

    方初却是看也没看他们，径直上前跪下，拜见王大人。

    王大人问：“方初，本官问你：谢吟月说捐款的主意是你为她出的。可有此事？”

    方初道：“确是小民出的主意。”

    竟然坦承不讳！

    谢吟月身子晃了晃，有些意外。

    她以为，他会否认的！

    王大人道：“大胆刁民。你可知罪？”

    方初道：“何罪之有？此举犯了大靖哪一条律法？”

    王大人脸一沉，道：“你借用捐助手段。瞒天过海，贿赂夏织造，为谢家谋取利益，难道不是重罪？”

    方初道：“大人这样说，小民不服。”

    王大人道：“你还有何辩解？”

    方初道：“若大人这样判，那近日捐款的所有锦商都该被拿下治罪！”

    王大人重拍惊堂木，喝道：“一派胡言！二者岂可相提并论！”

    方初沉声道：“如何不能相提并论？当日捐助，全部用到灾民身上，而不是送去织造府，怎能判定是贿赂？”

    王大人道：“你这是为夏节义弟弟贪污朝廷赈灾款寻机开脱！”

    方初耐心道：“大人，我等是商家，不是朝廷官员！我等只知捐款，至于赈灾款被官员接收后，贪污挪用多少，又或者全部用于赈灾，都不是我等能控制的，那是朝廷的责任。譬如此次赈灾，大人已经收了近三百万银子。若大人未奉旨巡查江南，还是由夏织造牵头，不知又有多少被中饱私囊。大人能说，这是我等商家之过？”

    王大人哑口无言。

    方初继续侃侃而谈：“不瞒大人说，那次河间府旱灾，我方家也捐了十万银子，也用的是化名。这却是连夏织造都不知道的。大人说我们取悦夏织造也好，是良心恻隐也罢，总之那一次是真将银子用在了灾民身上。所有用度，河间府均有账册记录的。
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