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    亏得那椅子是紫檀的，坚硬的很，不然这一下就会拍断。

    谢明理被一个晚辈当面退亲，气得七窍生烟，羞愤难忍，因见方瀚海这样，对结果还抱一丝希望，便生生忍住了，且看方瀚海如何处理此事、管教儿子。

    严氏急得上前拉方初，“初儿，有话坐下说！”

    方初挺直如枪，坚如磐石，岿然不动。

    方瀚海气极，再喝道：“孽子！当真不服父母管教了？”

    屋内仅有几个亲近伺候的人见了这个情形，吓得低眉顺眼，站立不住，终于不知是谁开头，一个一个轻手轻脚，挨边悄悄退了出去。

    出去后，大家都长出一口气。

    一摸额头，大冷天的，额头上一层汗。

    堂内，气氛成凝，紧张得叫人喘不过气来。

    方初坚定道：“请父亲恕罪，今日儿子一定要退亲天下布武录！”

    方瀚海和谢明理惊怒之余，心知这门亲事恐怕保不住了。

    方瀚海盯着儿子，面色急剧变化，心思电转，思索衡量处置后果；谢明理也阴着脸，反复思量诸般变化和可能，和应对的措施。

    严氏看着倔强的儿子，泪水急迸而出——

    他父亲在这，母亲在这，可是他看上去那么孤独，她几乎脱口就要答应为他作主。然不等开口，就见堂外进来一个身披红狐斗篷、戴风帽的少女，正是谢吟月。她便再张不开口了。

    方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。

    正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。

    这一次，恐怕她是躲不过了！

    她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。

    谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”

    方初道：“一定！”

    谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”

    谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”

    这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。

    严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”

    方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”

    谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”

    方瀚海哪顾得上他讽刺，兀自紧张思索。

    不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。

    他目光一扫，落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥说的吓人。我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此，这事就由他们做主，我只听着就好。”

    谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了，恨得牙痒痒，连让座都忘了。还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。

    严纪鹏也不客气。就在严氏下手坐了。

    等上茶的丫鬟退下后，众人重将目光投向方初。

    谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷。一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”

    方初道：“晚辈不敢！”

    谢明理强压着愤怒，道：“你都欺上门来了。还有什么不敢！且莫说那场面话，今日你一定要给个说法！”
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