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    吴氏来看了两三遍，见她无事才放心。

    早饭后，郭勤去了学堂，清哑带着巧儿闲适地在内院晃悠。

    院子里有棵桂树，上面还剩些稀稀落落的桂花。香气袭人。东北向。厨房后门墙角有一块花圃，如今只剩十几丛菊花，别的都枯萎了。

    她牵着巧儿走过去。蹲下凑近细看，有黄色的，有紫红的，有白色的。有大红的，个个开得碗口那么大。又逢早晨，露水刚过，花叶色泽都十分明艳。

    正看着，杨安平家的。就是细妹娘从角门外匆匆进来。

    杨安平两口子如今跟着郭守业和吴氏。因吴氏这一阵子都在城里，细妹娘便随着她来了城里，帮着料理家务。闲时在厨房帮郭五婶子。

    她看见清哑，忙停下脚步笑道：“姑娘起来了？”

    清哑点点头。对她笑一笑。

    上房，吴氏闻声走出来，站在廊檐下。

    杨安平家的见了忙走过去，低声道：“东家，我们刚买菜的时候在街上看见江婆子了。她真疯了呢！”

    吴氏警惕地问：“怎么疯？”

    清哑站起来，走过去听。

    杨安平家的见吴氏并不要她避开清哑，便接着道：“她到处钻，一路走一路喊‘明辉，家来喽！’凡见了人，不管不顾的就拉着人家说，‘不怪我，都是郭家不好。’——”吴氏听到这，一双眼就瞪圆了，又不想打断杨安平家的话，且忍住怒气继续听——“我听见了，我就气坏了，我就上去跟她吵。她也跟我吵。七扯八拉的，我才觉得她好像脑子不对了，说话不清头的很，东一句西一句的，也不像先前那样恶剌剌地骂人。我才觉得她疯了。那时候江家人找来了，把她拉走了。我不放心，就和李婶去江竹斋打听。谁知又听见一桩事。”

    杨安平家的一口气说了这么长，停下来喘气。

    吴氏等不及，催道：“什么事？”

    杨安平家的接着道：“江家要卖了江竹斋！”

    清哑听了一愣，想想又觉得这是必然的。

    江家没了江明辉，又跟谢家成了仇人，没有谢家支持，这江竹斋如何还能经营下去？

    她转向菊圃，想起那个对自己说胸中抱负的少年，心中一酸。

    短短两年，一切都付诸流水……

    耳边传来吴氏和杨安平家的对话。
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