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    还有小姑，虽然不爱说话，可是他知道她在房里，他就心安；如今不在家，他也总觉得少了些什么。

    下学后。郭大有来接他。一块去县衙大牢探望郭大全。

    到了那里，郭勤见那牢房还不如自家乡下柴房，终于哭了起来。

    郭大全骂道：“哭什么！爹还没死呢！就算爹死了你也别哭。要想着长大了顶门户，帮爹争口气。”又问“可闯祸惹事了？要好好念书，别瞅我不在家你没人管就无法无天了。”

    郭勤一一答应了。

    郭大全又呵斥道：“别只顾吃！”

    郭勤点头“嗯”了一声。

    郭大有道：“大哥放心，我管着他们呢。”

    一面将带来的饭菜拿出来。拨了一碗递给郭大全。

    郭大全接过去吃着，郭大有和郭勤在旁帮他搛菜。

    郭大有不时说放心什么的等话安慰大哥。

    郭大全高声道：“我有什么不放心的？咱小妹没杀人。都是县太爷听信了谢家那歹毒女人的话。诬陷咱小妹。说杀人，连凶器都找不出来，不是诬陷是什么？二弟我跟你说，叫爹一定要上告。告到大理寺、到刑部那。找不到凶器就说杀人。还定罪，我们不服！”

    郭大有忙点头，说“周仵作也说了。从没那样的铁钉，跟伤口对不上。小妹没杀人。所以说不出来。”

    郭大全冷笑道：“等上面派人下来，看他们哭吧。我跟你说二弟，你这样——”一面凑近郭大有耳边轻声嘀咕起来。

    旁边狱卒忙喝道：“不许私下嘀咕。”

    郭大全抬头对他笑道：“这位大哥，我晓得你们当差也难。那说话也要软和些，等我们被砍头了再踩一脚不迟，不然将来郭家翻案了呢？总要留条后路不是。”

    那狱卒被他噎得无话可说。

    另一人却精明，赔笑道：“郭大爷说的是。我等也是不得以，并不敢踩郭家。太爷交代的，牢里也有规矩，郭大爷体谅些。”

    郭大全笑道：“体谅，体谅！大有，你们走吧，别难为这两位兄弟了。哥哥吃饱了。那个，明儿带些螃蟹来。这时候螃蟹最好吃了。记得叫娘来个清蒸的，再用蒜苗爆炒一个。”

    郭大有忙答应了。

    两个狱卒听得面面相觑。

    他们感觉，郭大全在这住得挺舒坦。

    郭大有出来，等了一会，阮氏也从清哑那边出来了。问了无事，他夫妻才带着郭勤离开。

    且说严未央，来到湖州府，去巡抚高大人府上递了书信。

    少时，高大爷命人请她去前面绿茶楼等候。
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