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    殿上，宣帝沉吟半晌，像是有所触动。他转头向公皙堇示意，“爱卿以为？”

    听了苑九思的话，公皙堇淡淡勾了勾唇角，笑容明明干净，却又似别有深意。

    出于心虚苑九思自不敢与他对视，可这并不妨碍她在心头发表鄙夷。一身素色朝服在身，不知道的人还以为他端得多么霁月光风，高风峻节。

    “公主谬赞，臣惶恐。”公皙堇拿着她的课业一边仔细打量一边说道，只是那模样并不见得多么惶恐。

    “公主这篇是《白首辞》？”他扫过她文章的题目，随口一问。

    苑九思正要应他，公皙堇却未继续看下去，反而伸手在那一小沓已看过的课业中翻了翻。

    心里正疑惑，苑九思就见他直接抽出一份苑西荷的文章，将二人的课业并排放在一起，看似漫不经心地对比起来。

    他的举动状若无心，可吓得有的人肝胆俱寒。

    默默比较一番后，公皙堇仍然笑得温和，他目光越过苑九思直直看向已退至殿旁的苑西荷，意有所指地道：“柔德公主的字淑雅端秀，气韵生动，只需稍注意莫露峰太过，便是佳品。”

    苑西荷闻言当即滞住，小脸变得煞白。直待身后的婢子轻轻碰了她一下，苑西荷才回过神来，赶忙点头道：“柔德谢大人指点。”

    苑九思听着他的话，只觉如雷轰顶，莫非他瞧出了端倪。

    若此事就这样被当着父皇的面被抖破，皇姐必然要受牵连，连带着还有花笺兰猗也不会好过。苑九思血气上涌，牙关一咬试图辩解：“大人可能有所不知......”

    可公皙堇没给任何辩解机会，又转而向她道：“既然淑仪公主此篇名为《白首辞》，那定极明晰‘黑发不知勤学早，白首方悔读书迟’2这一道理。”他不紧不慢地打断她，唇畔似笑非笑。

    本以为他就要当众揭穿自己，没想到他竟将话头又调回来。

    揣测不清公皙堇究竟何意，她一边后怕一边陪着笑道是。这种身为鱼肉任人宰割的感觉糟透了。

    “臣记得先秦有《劝学》一文，文章朴实深厚，道理深刻。淑仪公主今日不若就讲讲这篇？”那深幽的眸中隐有戏谑之意，他说着话，同时白皙的指尖还不断来回摩挲那页写满字的薄纸。

    就像是无声的威胁、

    苑九思深深以为若她敢有半点不从，后果一定不堪设想。识时务者为俊杰，她宽慰自己不要与小人计较。

    稳下心绪后，苑九思背得还算顺畅，值得庆幸的是这篇文章真知子早前就要求他们背过。所以她一边背诵一边讲解：“君子曰：学不可以已.......诗曰：“嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福3。”

    “公主且慢，”公皙堇忽然打断她，态度谦恭又恳切。

    “公主可与臣讲讲这一句是何意？”

    苑九思本就记得不熟，现下又脆弱得很，经此一吓便忘了。

    见她怔住，公皙堇勾唇一笑，居然意外暖心地替她化解尴尬。

    他温柔地与她讲解，耐心且仔细，如贴身小棉袄。“‘你这个人啊，不要总是贪图安逸。恭谨对待你的本职，爱好正直的德行。神明听到这一切，就会赐给你洪福祥瑞4’。公主以为这样解释可好？”

    咂摸着他的话，苑九思十分怀疑他是在拐着弯骂自己。可撞上去，公皙堇的目光又那么坦坦荡荡。

    猝不及防地，苑九思就被他灌下好大一碗鸡汤。

    心头再不是滋味，她也不能随意发作，遂垂着头温温柔柔娇弱地点头，“大人说得是。”
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