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    农家汉子扛着锄头走了，那位妇人拍拍他的头，也走了。

    高肃站在原地，半晌回不过神来。

    从那位妇人的话中得知，“他”的母亲已经故去，父亲离去三年未归。“他”家里总共只有两亩坏田。所谓坏田，多半便是指不能耕作的田地。而最最令他感到震惊的，是那位妇人的口音……

    那位妇人的口音，不属于从前听到过的任何一种，但是他又偏偏能听懂。

    “烦请留步。”高肃忽然开口，用一种连自己也不习惯的语调问道，“敢问婶子，距离这里最近的市集是哪一处？我昨晚捕了些鱼，想拿到城里去卖。”

    妇人停下了脚步。

    “哎哎，大郎了不得诶。”她转过身，用一种惊奇的语气问道，“你说你捕了鱼儿要拿去卖？了不得，真真是了不得。可是大郎啊，这市集呢是三日才赶一回，距离这里最近的市集啊，也要走上二十多里地呢。昨儿乡里才赶过一回集，你今日想去啊，怕是不成啰。”

    她一面说，一面惋惜地摇头，隐隐还有些欣慰之意。

    “唔……”高肃微一皱眉，却不说话了。

    那位妇人见到他皱眉，忍不住又劝道：“别拧着啦，你可比你爹爹强多了，起码还晓得自己吃饭穿衣，还晓得自己捕鱼，你爹爹他，哎哟，他跑到军营里舞刀弄枪去了。你说你爹爹啊，他又不是要去服徭役，又不是因罪刺配，他好端端的跑去当什么赤佬哟，现在生死未卜下落未明的，作孽哎。”

    妇人哎了两声，连连摇头，一副惋惜的模样。

    高肃面色微微一变，但碍于眼前事态未明，便耐着性子问道：“我爹爹是从军了么？”

    妇人点头道：“是的哟，从军，哎哟他没事去从什么军哟，从军是要在脸上刺字的，”她指指自己的面颊，“十里八乡都要看不起的哟。古往今来除了刺配流放，还有哪个好男儿去从军哟……”

    “除了刺配流放，还有哪个好男儿去从军”十六个字，如一道晴天霹雳，直直劈在了高肃身上。

    妇人仍在絮絮叨叨地说道：“现在大家伙儿都赶着科考，光宗耀祖呢。等我家大郎到了七岁，定要将他送到村头的私塾里念书，还要考乡试，进县学，将来要在金殿上提名的。你问我什么是金殿？唉我也不晓得，总之大家伙儿都这么说，本朝一概重用文人，比前朝可好多啦。本朝要是谁考中了状元，那可是能封将拜相迎娶公主呢……”

    高肃愣在当场，眼里不掩震惊之色。

    “科考”、“进士”、“状元”……这些稀奇古怪的词汇，他一个都没听过。“前朝没有状元只有进士”云云，更是一头雾水。至于“考中状元便能封将拜相”，文官也能为将么？

    如果不是妇人胡说，那便意味着这个世界，与前世大相径庭。

    他定了定神，试探着问道：“您听过西汉么？西晋？大齐？”

    妇人滔滔不绝的演讲被打断了，但倾诉欲却依然旺盛。她笑眯眯地摸摸他的头，笑道：“哎哟喂你居然还知道西汉、西晋哪，我还是出嫁前听兄长读过书，才模模糊糊地知道一些。西汉早亡啦，西晋也亡啦，都是末代皇帝守不住江山，我哥哥亲自给我讲过的。例如什么隋朝啦、唐朝啦，都是末代皇帝软弱昏庸，唉唉，反正不知道什么原因，就守不住江山了嘛。”

    高肃艰难地说了一个字：“唔。”喉咙有些干燥。

    这位妇人知道西汉、知道西晋，还顺畅自如地提到了隋朝和唐朝，那便意味着她没有说谎。虽然高肃知道，朝代更迭不过是常事，但依然感到喉头发紧。

    他清清楚楚地记得，自己还是兰陵王的时候，与王妃一同在兰陵郡静养，忽然有一天，王妃告诉他：宇文氏灭了大齐，杨坚又灭了大周，定国号“隋”。
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