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    如空问道：“后来如何？”

    “又治了两次，那些僧人见小老儿拿不出够多的钱，便不管了。”老者摇头道：“他们每次治病，便要收小老儿家中浮财的一半为诊金，一连三次，他们便嫌钱不够，不管犬子的生死了。”

    见如空皱眉看着自己，似乎颇为不解，老者解释道：“小老儿为大师做个比方吧……若小老儿本有一百两银子的浮财，他们第一次便拿走了五十两，第二次治病，又拿走了二十五两。第三次治病，便取了整，拿走了十三两银子。剩下的那些银钱他们看不上，便不再治病了。”

    老者指了指空荡荡的房间，说道：“并非小老儿吝啬，实在是有心无力。这房间中原本还有一些桌椅、摆设，家中本有猪羊鸡鸭，连带着一些存粮，都被小老儿卖了换钱。但这还是不够，还是够不上那些僧人要的数目。”

    老者惨惨一笑，道：“若是小老儿变卖宅地，卖尽口粮，或许勉强够得上那些僧人的要求。但若真那样，小老儿一家也就都没了生路。两者之间，小老儿……”

    说到最后，老者已经说不下去了。

    一边是亲生儿子，一边是全家老小的性命。老者在这两者之间做出抉择，自然有万分的痛苦。

    如空也不言语，只是等着老者继续往下说。

    他心中心绪涌动，颇有一股无处宣泄的愤懑。眼下老者这话说到了这里，他身为佛门弟子，实在是面上无光，无法接话。

    “有些和小老儿家中情形一样的，用了些心思，诓骗了那些僧人，说是有足够的钱财。那些僧人治好了人，便伸手要钱。若是短了分毫，他们便要杀人，非要杀尽一家才肯罢休。”

    老者面上有几分后怕之色：“这村中有五户人家，共三十八口人，都因为这么做事而死在了那些僧人手里。本想救一人性命，却连累的一家没个活口……唉……”

    “好，好。”

    如空微微咬着牙，问道：“那些女眷之言，又是怎么一回事？”

    老者摇头道：“作孽啊……作孽。村中有些家中实在没钱，但家中有女眷的，便能拿女眷抵诊金。这也并非全看是否自愿，还要看那些僧人的心思。若是有俊俏女眷的，他们便……便污辱了女眷，家中有没有病人，之后是否治病，都全看他们的心思。若敢反抗，也是一律被杀，没个好下场。”

    如空终于忍无可忍，咬牙低声道：“好一群狗贼，好大的狗胆！”

    努力静了静心思，如空和尚问道：“那些狂徒做什么打扮？可曾说过是哪个庙里的僧人？”

    “倒是说过。”老者点头道：“他们临走时，说自己是龙象寺的僧人。若是有人泄露了消息，被他们知道，他们便要回来杀人。”

    “龙象寺……”

    如空在脑海中想了一遭，却没什么印象。他点点头，问道：“那些人离开有几天了？可知道他们往哪里去了？”

    老者道：“算上今天，正好是五天。他们去了哪儿，小老儿着实不清楚，只是这几天听了消息，说是南边的邻村也有这样的事情。”

    “好，好。”

    如空心中盘算了一番，点了点头，正色问道：“老施主，贫僧要多问一句。你说的这些事情，可都当真么？可都是亲眼得见，绝无虚假的事情？”

    老者道：“他们亲手杀人，小老儿没有看到，但看到了那三十多口人入殓下葬，也看到了他们掳走女眷。大师于我家有救命之恩，小老儿不敢在大师面前作假。”

    “如此便好。”

    如空站起身来，向老者单掌行礼，道：“老施主，贫僧不多留了。此事贫僧已经知道，就一定会追查清楚，有个交代。老施主和贫僧所言的事情，便只有贫僧和施主知道，贫僧绝不会将这件事情泄露出去，还请老施主放心。”

    “大师，大师……”
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