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    “现在这事情如何叫人宽心。那人你也见了，实在是……”

    “小姐，奴婢斗胆说一句。什么样的日子都是人过出来的，小姐是个聪明人，难道不知道？”

    “怎么说？”

    “这嫁人就好像投胎，有人投得好，有人投得差，但是有那投得差的后来过得好的；也有那投得好的后来败了的。就好比奴婢的姐姐。”

    “你还有个姐姐？”

    “是，奴婢的姐姐比奴婢大得多，奴婢还没进府之前，姐姐就出嫁了。嫁得是城里一家小米铺子的老板，家里也没什么长辈。大家都说姐姐命好，不用受婆婆的磋磨。可谁承想我姐夫被人引得迷上了赌，连自己的铺子都赔掉了。奴婢的姐姐跟了这样的人，又能有什么好日子过？我娘知道了姐夫的这个毛病，天天以泪洗面，叹姐姐命苦。可是出人意料的是，我姐姐好生本事，把家里原先的小院子卖了，重新赁了一个小屋子住下，把卖院子的银钱都拿在手里，然后把姐夫关在家里足足一个月，不让出门。现在姐姐帮人做些活计，姐夫手里没钱也不再去赌了，找了个铺子做伙计，两人也有了孩子，日子过得也不错呢。小姐您说这男人靠不上，咱不得靠自己。小姐往最坏里想，你也不过就是像奴婢姐姐一样，把那个人管住，事事听您的，不也一样活的滋润。”琦玉听完秋霜的一席话，正如醍醐灌顶一般。她欣喜地说道：

    “秋霜，你这可真是听君一席话，胜读十年书。虽然我的情况可能比令姐更复杂，但是你可是点醒我了，以后得称你先生了。”

    “小姐说哪里话，奴婢只是想着，这事儿最坏不过如此，说不定咱们还能想想办法。”琦玉听了秋霜的话，又开始沉思，不觉地手碰到了父亲送的玉佩，她回想起那日父亲的话和父亲送给自己的字，觉得父亲可能本来对自己又更大的想法，这样一个小小知府的儿子，父亲未必放在眼里，只是由于某种原因，父亲才答应下来。到底是什么原因呢？秋燕进来时看见，秋霜和琦玉坐在一起，琦玉已经不再像刚才那样一蹶不振的样子，便说道：

    “秋霜姐真厉害，把小姐都劝好了，可见我们都是些没用的。”

    “你这小蹄子，编排我，看我不撕了你的嘴。”说着边上去咯吱她。

    “姐姐饶命，姐姐饶命。”秋燕连忙告饶，秋霜才停手。秋燕说道：

    “你们知道吗，京里有信来了，我刚才在厨房听说太太房里的贵儿姐姐说老爷和太太商量要提前回京伺候老太太呢。”琦玉听到这回京二字，突然醒悟过来，回京述职，上级考评，父亲必是因为那布政使大人的评语，才答应的亲事。一个大胆的想法出现在她脑海里，她又在心里细细思量一番，然后下定决心。于是唤来秋霜、秋燕如此这般的安排一番。
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