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    一大蛊茶树菇炖乌鸡，白萝卜切块，又顺气又养人。绿莺嚼着滋滋往外冒香汁的乌鸡丝，想的却是吴家小院里的苞谷，被碧绿青翠的叶扇紧紧包裹着，金黄灿灿粒粒饱满，蒸熟了该有多香甜啊！

    桌上坐着紫纱壶，壶嘴腾腾冒着热气，那香烟似长了眼睛般，离得老远都能找到准头，专往人鼻子里钻。这是西湖龙井？龙井生来带钩，入口，下咽，齿间流芳，回味无穷，好茶。可吴公子家的散茶也不差，解渴！

    二人用过晚膳，冯元自是将她好一番搓揉，一夕风月情不止......

    接下来的日子，绿莺再未往吴家跑，秋云瞧在眼里，最是乐见其成。姑娘与吴公子的事只她晓得，头些日子日日提心吊胆，既怕姑娘和吴公子东窗事发没好下场，又怕老爷迁怒她们几个下人，心事重重的又没法与春巧几个说，差点憋成了汤婆子。

    如今可好了，姑娘总算不折腾了。可望着常常木呆呆摩挲着那山水画、日益清减的姑娘，她又有些心疼和疑惑。

    按理说吴公子去考试，若能考中，她晓得姑娘不想因自个儿让他得罪冯元，可若考不中呢？这回错过了，今后再找机会走不就是了，为何突然放弃了呢？不过，虽这般想，她却不想多嘴去问，万一又将姑娘熄灭的火点燃了呢！

    转眼间便是八月秋闱临近的日子。

    月初，吴清启程，赶往祖籍隶属的辽州参考。

    正是秋高气爽的时节，他却颇有些伤感。脉脉凝视着来送行的绿莺，替她将被风吹乱的鬓发掖到耳后，吴清亲昵地低下头，依依不舍交代道：“你要照顾好自个儿，晓得么？”

    绿莺忍着眼内即将漫上来的潮涌，噗嗤一笑，嗔他一眼：“才去大半月，又不是一辈子，说得跟见不着了似的。”

    “莫瞎说！”吴清的心莫名慌了慌，手虚抵在她唇上，声音温和，眼里却带着淡淡的责备：“甚么见不着，这般不吉利的话今后莫要再说！”

    “嗯，奴家晓得了。”绿莺乖乖应是，抬头问他：“银子可带够了？”见他点头，不忘啰啰嗦嗦叮嘱他：“莫要不舍得吃喝，吃饱喝足才能考得如意，也莫要忧心婶子，奴家会常去瞧的。定要考个状元回来，吴老爷还等着你光耀门楣呢，到时衣锦还乡，光明正大地把你家东西从那帮恶人手里要回来，婶子也能过上好日子......”

    吴清欲言又止，话已到嘴边，想了想还是作罢。待放了榜再说罢，若落了第，男子汉大丈夫，今儿说得岂不成了空话？

    二人依依惜别一番，待吴清的驴车走远，直至瞧不清了，绿莺仍立在原地，久久未动。秋叶打着旋儿凄凄飘落，她的心也如这落寞的秋风般，一片萧索。

    秋云心内叹息，忍不住劝道：“姑娘平日待奴婢几个宽厚，奴婢便仗着长姑娘几个春秋，想对姑娘说几句心里话。姑娘与吴公子郎才女貌，奈何命里无缘。奴婢瞧着老爷对姑娘甚是着紧，他也不是炭头疙瘩，迟早能察觉姑娘的心思，到时只怕会掀起一番风雨，姑娘......”

    顿了顿，一咬牙，她艰涩道：“姑娘既已想通，便趁着这次分别，与吴公子......断了罢。”
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