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    因为昊天晕船不能下江南，这两个差使总得有人去呀，袁继咸主动请缨。崔呈秀这几个人一研究，反正没有别人愿意去，这两件事成败与否也对他们没什么影响，而且派他去，也显得这边儿优待投诚人员，就撺掇魏忠贤答应了。

    另一件发生的大事可就不是好消息了——当今国母，朝阳正宫张娘娘也不知怎么没照看好，流产了，据说还是个男婴。天启皇帝悲痛欲绝，足足五、六天没进工房，还是在客氏和魏忠贤的轮番劝解之下，又召昊天进宫说了几段笑话，这才重新振作起来，又拿起了锛、凿、斧、锯。

    作为知情人，昊天暗暗咋舌：这俩家伙真够狠的，终于得手啦！万幸这才两个多月，要是再晚点儿，恐怕母亲也有危险呐！唉，堂堂一国皇帝、娘娘，让这两个人玩弄于掌股之间，太窝囊啦！不过我早就通过青霞给信王府透过消息，怎么也没能保住这个婴儿呢！

    昊天毕竟只是个说相声的，为官也没多久，仗着比古人多几百年的见识，耍点儿聪明还行，对政治的黑暗还是领悟的太少了。他万万也没想到，信王府的人，却是为此在弹冠相庆。

    七月的天气非常闷热，京城已经一个多月没下过雨了，也没有风，信王府东跨院的书房内，却传出朗朗的读书声，与门外老榕树上的蝉鸣相和，只让人听来更加烦躁。

    书房的隔壁是一间待客厅，陈设自然是华丽之极，最难得的是正中的地上放着一桶冰块，使屋中十分凉爽。一个锦衣华服的中年男子正坐在案前奋笔疾书。

    虾米须的帘珑一挑，从外面进来一位年近五旬的书生，手中托着一个尺来长的锦匣：“汉英贤弟，彭夫子的课业还未结束吗？”

    华服中年停笔抬头，笑道：“还有一柱香的功夫，怎么，鹏飞兄，又有什么重要的消息要禀告殿下吗？”

    “贼以王象乾代孙承宗，并授张好古辽东宣慰使，共同前往。”

    “王象乾无能之辈，此去必又是大败，哼哼，老贼死期进矣！”

    “不然，汉英贤弟，即便大败，自有这倒霉的王象乾顶罪，也伤不得老贼筋骨。我们还需要忍耐呀！”

    “我晓得此中利害，不过这‘宣慰使’么，老贼想要干什么？难道他想招安鞑子不成？”

    “我料不出三个原因，一、这张好古锋芒毕露，引得老贼周围党羽嫉妒，要将其逐出中枢；二、老贼对辽东兵权一直不放心，要派亲信之人监视；三，那张好古可能要借此施展什么手段！”

    “鹏飞兄乃今世子房，所料必然不差。可殿下十分看重此人，还命我近期与其联系，他这一走……”
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