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    赵祯扫视群臣道：“国库空虚，众卿家可有什么良策？”

    偌大的朝堂，一时鸦雀无声，近百位大臣都在沉默，有的摇头叹息，有的悄悄观望。

    岁入问题是困扰历朝历代统治者的一个问题，收得多了不利于王朝的长治久安，多少王朝都是因为赋税太重，逼得百姓走投无路才揭竿而起，打出推翻暴政的旗号。可是收得轻了，国库又没有钱，一个没有钱的朝廷是很难有所作为的。

    国库没钱的时候，通常的做法就是提高赋税，这是充盈国库的最快方法，可它的副作用也是很大的，民怨沸腾不说，关键是透支了国家经济，其结果往往是饮鸩止渴，陷入一个恶心循环，而且越循环越恶劣！

    刑部尚书杜衍道：“现下只有提前征收赋税了。”

    御史中丞鲁宗道反对道：“不可，现在还没到秋收季节，这正是百姓一年中最困难的时候，此时怎能再征赋税，万万不可。”

    六部尚书邓国公张士逊也道：“朝廷这几年实行休养生息政策，百姓这几年的生活刚刚有些起色，实在不宜再增赋税。”

    既然有人开了头，众大臣开始讨论起来，有的支持提高赋税，有的则反对，一时之间朝堂之上陷入一片争吵声中。

    赵祯的本意是不愿意在征收赋税的，可是现下似乎也别无他法了，要么开源，要么节流。既然不能开源那就只有节流了。

    赵祯摆摆手示意群臣停止议论，然后说道：“朕觉得留出修缮皇陵的银子后，尽量减少不必要的开支，剩下的银子省着点花，应该可以撑到今年秋新的税收收上来吧？”

    丁谓身为宰相，这个时候最是应该拿主见的时候，他闪身出列道：“陛下所言极是，既然国库拮据，陛下体恤百姓不愿增加赋税，那就只有节省开支了，现下距离征收新的赋税还有不到两个月的时间，老臣觉得咬咬牙应该可以度过这段艰难时期。”

    宰相既然表了态，那些追随他的其他大臣纷纷有了底，大理寺卿姜宗仁道：“即便是最后实在撑不下去了，也可择几个赋予的州县，稍稍提前一点收上赋税来。”

    赵祯点了点头，眼下只能这样了，想不到堂堂大宋朝居然穷成了这样！

    这时，御史中丞鲁宗道突然奏道：“启禀陛下，臣觉得除了征税和节省开支外，还有他法！”

    鲁宗道此言一出，一石激起千层浪，众大臣纷纷向他看来，想听听到底是什么法子。

    就连刘娥也向鲁宗道看来，鲁宗道向来稳重，真宗在位时对他颇为倚重，甚至曾把他的名字“鲁直”二字刻在屏风上，让大家向他学习，既然此人开了口，看来当真是有法子。

    赵祯忙道：“鲁大人请说。”

    鲁宗道在众大臣的注视下朗声道：“陛下，老臣这里有一本奏折，是老臣的学生托老臣呈现给陛下的。”

    一旁小太监忙取了奏折，快步递给赵祯。

    赵祯好奇地翻开奏折，期初脸色还有些好奇，但是越看脸色越难看，等他看完，把奏折重重地一扣，怒道：“岂有此理，真是岂有此理！”

    众大臣面面相觑，折子里的到底是什么内容，何以陛下看完会如此生气？

    丁谓狐疑地看了一眼鲁宗道，下面的人递折子居然不经过中书省，却是由这个犟老头呈上，莫非又是弹劾老夫的？

    刘娥命小太监去了折子拿来看了看，看完面色也有些不悦，她凝重地问道：“鲁大人，这奏折的内容可属实？”

    鲁宗道跪倒在地道：“启禀太后，这是老臣的学生递来的，老臣敢以性命担保，我这个学生绝不会乱说！”

    “哼！这帮贪官污吏，当真可恶！”刘娥在得到了鲁宗道肯定得答复后，重重说道。

    众大臣还一脸茫然等着宣布到底是什么事情，丁谓见状只好道：“敢问太后，到底是什么事，令您和陛下如此生气？”

    “鲁大人跟他们说说。”刘娥道。

    鲁宗道说道：“河北东路河间府沧州盐场官吏常年监守自盗，私自抬高市上的官盐价格，背地里却偷偷贩卖私盐牟取暴利，仅一年的收入就在十万两之多！这么多年积累下来，恐怕一百万也不止了。”

    众大臣大吃一惊，盐铁矿镇守官吏贪墨些小钱这是大家都知道的事实，可没想到沧州盐场的官吏居然敢如此胆大妄为。

    丁谓脸色变得很难看，因为沧州盐场如此贪赃枉法，河北东路经略使是不可能不知道的，他身为当地最大行政长官肯定也是分了一杯羹，而且还是一杯大羹！而河北东路经略使正是他的门生潘良弼。

    “沧州盐矿只是一个小小的盐矿，一个小盐矿都可以贪墨上百万银子，那其他的盐矿、铁矿呢？”赵祯冷脸质问道。

    众大臣终于明白鲁宗道所说的第三个法子了，那就是惩治贪污！

    在众官员沉默的时候，这时一个青年官员出列道：“自真宗皇帝一来，包括陛下登基这十几年，几十年间我朝从未进行吏治整顿，能守节者始可制奸赃之吏，镇豪猾之人，法乃不私，民则无枉，臣请求陛下澄清吏治！”

    有的大臣在暗暗打听这个青年官员是谁？此人看着也就三十多岁的样子，而且以前在朝堂从未见过他，看来是新调入京的。

    一旁有大臣小声道：“此人乃是新任秘阁校理，名叫范仲淹。”

    刘娥点了点头道：“老身这几年确是忽略了这个问题，没想到这帮人居然已经无法无天到这种地步了，是时候该惩治惩治他们了。”

    既然刘娥已经表了态，赵祯心内也有了底，也不询问丁谓，当即道：“好，朕就命鲁大人为巡察使，赴河北东路彻查此事，另外调殿前司都虞侯李策带兵随行，以护卫鲁大人安全。”
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